Психотропные препараты делятся на четыре основных класса. [[Транквилизаторы и седативные средства в спорте|Транквилизаторы]] (или анксиолитики), в первую очередь [[бензодиазепины]], используют при тревожных расстройствах. Нормотимики, или антиманиакальные средства (в первую очередь, литий и некоторые [[противосудорожные препараты]]; гл. 20), и [[антидепрессанты]] используют при аффективных расстройствах и сходных состояниях. [[Препараты для лечения психозов (нейролептики)|Нейролептики]], или антипсихотические средства, применяют при лечении самых тяжелых психических расстройств — психозов. Эти препараты нормализуют настроение и мыслительные процессы; вместе с тем многие из них обладают характерными неврологическими побочными эффектами. Нейролептики последнего поколения, почти лишенные этого недостатка, могут вызывать прибавку в весе и нарушения [[Обмен веществ|обмена веществ]], например сахарный диабет.

Возможность видоизменять поведение и эмоции с помощью химических веществ всегда интересовала человека. Использование психотропных веществ развивалось по двум взаимосвязанным направлениям. Во-первых, они применялись психически здоровыми людьми с целью достигнуть особых состояний сознания во время религиозных обрядов или просто испытать приятные ощущения. Во-вторых, эти вещества использовались для лечения психических расстройств. Увлекательная история первых попыток использования психотропных веществ и описание ряда таких веществ, в первую очередь естественного происхождения, содержится в обзорах и руководствах Lewin (1931), Efron et al. (1967), Ayd and Blackwell (1970), Caldwell (1978), Baldessarini (1985). В 1845 г. Моро де Тур высказал предположение о том, что гашишное опьянение представляет собой типичный психоз и его изучение может помочь понять природу помешательства. Тремя десятилетиями позднее Фрейд опубликовал работу о кокаине и предложил использовать его в качестве лекарственного средства. Вскоре после этого Крепелин основал в Германии первую лабораторию клинической психофармакологии и испытал ряд психотропных веществ на людях. В 1931 г. Сэн и Бозе опубликовали первое сообщение об использовании раувольфии при психических заболеваниях. Вслед за этим в клиническую практику были внедрены инсулинокоматозная терапия (1933 г.), медикаментозная судорожная терапия с применением пентетразола (1934 г.) и электросудорожная терапия (1937 г.). В результате впервые стало возможным лечение тяжелой [[Депрессия|депрессии]] и [[Шизофрения|шизофрении]]. Амфетамин (производное [[эфедрин]]а — алкалоида хвойника, или эфедры) стал первым искусственно синтезированным веществом, способным вызывать психоз. В 1943 г. Гоффман в результате случайного употребления ничтожно малой дозы ЛСД (производного лизергиновой кислоты — алкалоида спорыньи) испытал на себе его [[Галлюциногенные наркотики|галлюциногенные свойства]]. Его сообщение о необыкновенно мощном действии ЛСД способствовало распространению взгляда на психические расстройства как на результат отравления неизвестным ядом или продуктом обмена веществ.

Выделяют следующие основные группы психических расстройств: органические расстройства, психозы, аффективные расстройства, тревожные расстройства и психопатии. Органические расстройства, такие, как делирий и деменция, часто сочетаются с признаками отравления (в том числе лекарственными веществами и наркотиками), неврологическими и метаболическими нарушениями. Они характеризуются спутанностью сознания, дезориентацией, нарушением памяти, а также неадекватным поведением. Как правило, нарушения памяти и интеллекта при деменции почти не поддаются лечению. Предпринимались многочисленные попытки разработать лечение деменции, включая применение психостимуляторов, так называемых [[Старые и новые ноотропы|ноотропных средств]] (например, [[пирацетам]]а), [[Ингибиторы ацетилхолинэстеразы (АХЭ)|ингибиторов АХЭ]], препаратов, предположительно улучшающих мозговой кровоток (например, алкалоидов спорыньи, папаверина, изоксуприна) и антагонистов кальция (нимодипина) (гл. 32 и 33; Knapp et al., 1994; Marin and Davis, 1998). К сожалению, ни одна из них не увенчалась успехом. В данной главе мы не будем подробно останавливаться на этом вопросе.

Лечение депрессивного приступа, как правило, включает назначение [[Антидепрессанты|антидепрессантов]]. Их характеристика дается в настоящей главе. При маниакально-депрессивном психозе в первую очередь назначают литий, некоторые противосудорожные средства и другие нормотимики.

Другие распространенные хронические расстройства, включая психопатии, наркоманию и ипохондрию, не всегда поддаются медикаментозному лечению. Типичные признаки психопатий (специфических расстройств личности по МКБ-10) — избегание социальных контактов, замкнутость, антисоциальные поступки, патологическая подозрительность, чрезмерная зависимость от других людей и эмоциональная неустойчивость. Другие расстройства характеризуются прежде всего патологическим поведением (например, злоупотребление алкоголем и наркотиками, [[Пищевое поведение|нарушения пищевого поведения]], чрезмерная озабоченность своим здоровьем и внешним видом). Как правило, при этих хронических состояниях психотропные средства помогают только в тех случаях, когда имеются тревога или депрессия. Кроме того, эти средства используются для снятия абстинентного синдрома и поддержания ремиссии при наркоманиях (Cornish et al., 1998).

Создание в 1950-х гг. относительно эффективных и избирательно действующих препаратов для лечения шизофрении и маниакально-депрессивного психоза способствовало развитию теорий биологического происхождения этих заболеваний. Кроме того, были открыты вещества, вызывающие симптомы, сходные с проявлениями вышеупомянутых расстройств. Эти вещества включают ЛСД, вызывающий галлюцинации и аффективные нарушения; некоторые гипотензивные средства, например резерпин, вызывающий депрессию; психостимуляторы, прием которых в высоких дозах приводит к психозу или мании. Было показано, что антидепрессанты облегчают моноаминергическую передачу в ЦНС, а [[симпатолитики]] могут вызывать депрессию. Это наблюдение привело к созданию гипотезы, согласно которой недостаточность моноаминергической передачи в ЦНС может быть причиной депрессии, а ее усиление приводить к мании. Еще одно важное наблюдение заключалось в том, что нейролептики блокируют действие дофамина в переднем мозге. На основании этого была сформулирована гипотеза о важной роли повышенной активности дофамина в лимбической системе и коре головного мозга при шизофрении и мании. В качестве альтернативной гипотезы было предположено, что в этих областях головного мозга образуется некий эндогенный психотомиметик; при этом либо он может вырабатываться исключительно при психозах, либо его продукция при психозах может резко возрастать.