Пролактин, а также структурно сходные с ним [[соматотропин]] (СТГ) и плацентарный лактоген, относят к одному семейству гормонов. У человека ген пролактина, расположенный на 6-й хромосоме, кодирует полипептид с молекулярной массой 23 000, состоящий из 199 аминокислотных остатков. Пролактин содержит три дисульфидных связи; кроме того, часть молекул пролактина гликозилирована по одному остатку аспарагина. Помимо мономеров в крови присутствуют димеры и полимеры пролактина, а также продукты его расщепления с молекулярной массой 16 000 и 18 000. Физиологическая роль этих форм пролактина не известна.