[[Эстрогены]] — одни из наиболее часто назначаемых в США препаратов. Два основных показания к эстрогенам — [[Гормональные контрацептивы|гормональная контрацепция (см. ниже) ]] и заместительная гормональная терапия в постменопаузе; реже эти препараты используют по некоторым другим показаниям. Как говорилось выше, желаемый эффект достигается в большинстве случаев, поэтому прежде всего думают о безопасности лечения.

После прекращения менструаций снижение секреции эстрогенов яичниками происходит медленно, в течение нескольких лет (Eskin, 1978). Отмечено, что при внезапном прекращении секреции, например после овариэктомии, менопауза протекает тяжелее, чем при естественном старении. Основное назначение заместительной гормональной терапии — профилактика остеопороза [[остеопороз]]а и устранение вазомоторных нарушений. Эффективность такого лечения доказана.

'''Остеопороз''' — это поражение костей, связанное с утратой как минеральных веществ (фосфата кальция — гидроксиапатита), так и органического матрикса (гл. 62). Кости истончаются и теряют прочность, из-за чего растет риск переломов, особенно компрессионных переломов позвонков, а также переломов запястья и шейки бедренной кости при минимальной травме. По мере старения населения эти переломы и сопряженные с ними осложнения становятся одной из основных проблем здравоохранения. После перелома шейки бедренной кости 20% больных умирают в течение года, многие остаются инвалидами. Остеопороз — главное показание к заместительной терапии эстрогенами, и здесь их эффективность неоспорима.

Основной механизм действия эстрогенов — предотвращение резорбции костей, поэтому они лучше подходят для профилактики, чем для лечения остеопороза (Prince et al., 1991; Belchetz, 1994). Наибольший эффект достигается при раннем назначении эстрогенов, причем принимать их нужно постоянно, так как после отмены лечения резорбция возобновляется. Успеху лечения способствуют поступление с пишей достаточного количества [[Кальций|кальция ]] и [[Витамин D|витамина D ]] и упражнения с нагрузкой на скелет. Более высокие дозы эстрогенов могут несколько увеличивать массу костной ткани; с этой целью испытывают их сочетания с солями [[Кальциевый обмен|кальция]], [[Фтор|фтора ]] и другими веществами. Но все же основным путем профилактики постклимактери-ческого постклимактерического остеопороза остается изменение питания и повышение физической нафузки нагрузки у девочек и молодых женщин для увеличения массы костной ткани.