[[Image:Breathing_system.jpg|250px|thumb|right|Строение респираторной системы]]'''Респираторная''', или [[Дыхательная дыхательная система|дыхательная]], система - первый этап в цепи доставки кислорода. Задача респираторной системы, с точки зрения энергетики, - насыщение крови кислородом и выведение углекислого газа из организма. Теоретически эффективность процессов газообмена зависит от величины альвеолярной вентиляции и диффузионной способности легких и определяется соотношением альвеолярная вентиляция/перфузия. Если показатель альвеолярная вентиляция/перфузия начинает падать, то это неизбежно приводит к снижению сатурации кислородом артериальной крови, т.е. к снижению общего количества кислорода, доставляемого к тканям. Значительное снижение (более 5%) сатурации кислородом артериальной крови получило название артериальной гипоксемии.