Дефицит [[Железо|железа]] — самая частая причина анемии. Он возникает при повышенной потребности в железе (например, у беременных), его недостатке в пище, нарушении всасывания или кровопотере. Типичная микроцитарная гипохромная анемия — не единственное проявление [[Дефицит железа|дефицита железа ]] (Daliman, 1982). Железо входит в состав таких белков, как миоглобин, гемсодержащие ферменты (цитохромы, каталаза, пероксидаза) и металлофлавопротеиды (ксантиноксидаза, митохондриальная глицерол-3-фосфатоксидаза). Поэтому метаболизм мышечной ткани при дефиците железа может нарушаться из-за снижения активности митохондриальных ферментов, а не уменьшения доставки кислорода. Кроме того, при дефиците железа наблюдаются нарушения теплообмена, метаболизма катехоламинов, а у детей — отклонения в поведении и снижение способности к обучению (PollitandLeibel, 1982; Martinez-Torres etal., 1984).Понимание роли железа в метаболических процессах пробудило интерес к способам надежного раннего выявления и профилактики его дефицита.