В основе большинства [[Фитнес программы и направления|программ фитнеса]] лежат гимнастические системы, возникшие на рубеже Х1Х-ХХ вв. К ним относятся '''ритмико-пластические направления''', дыхательная гимнастика Мюллера, атлетическая [[Евгений Сандов|Сандова]], сокольская гимнастика и др.

Большой вклад в развитие оздоровительных направлений гимнастики внесли французский физиолог Жорж Демени и французский теоретик сценического искусства и педагог Франсуа Дельсарт. Демени считал, что ''физические упражнения должны быть динамичными'', а не [[Статическая нагрузка и упражнения|статичными]], совершаться с большой амплитудой. С популярностью этого направления, построенного на движениях свободной пластики, значительно расширились средства гимнастики. Работы Дельсарта и его последователей легли в основу теории выразительного движения и оказали влияние на развитие балета, пантомимы, послужив фундаментом для создания одного из направлений в гимнастике - '''ритмопластического'''. Повышенный интерес к гимнастике был вызван также возникновением школы ритмической гимнастики, основанной Жаком Далькрозом в 1910 г. в небольшом местечке Хеллерау близ Дрездена. Именно им был впервые введен термин «ритмическая гимнастика». Система ритмической гимнастики предназначалась для развития у музыкантов слуха и чувства ритма. Однако попутно оказалось, что она весьма пригодна и как средство физического воспитания. Органическое сочетание музыки и движений - основа метода Далькроза.