Первоочередной задачей [[Оздоровительный эффект физических упражнений|оздоровительной ]] физической культуры является повышение уровня физического состояния до безопасных величин, которые гарантируют стабильное здоровье. Главнейшая задача спортивной тренировки людей зрелого и пожилого возраста — профилактика [[Сердечно-сосудистая патология|сердечно-сосудистых заболеваний]], являющихся основной причиной неработоспособности и смертности в современном обществе. Кроме того, следует учитывать возрастные физиологические изменения в организме в процессе инволюции. Все это обуславливает специфику занятий оздоровительной физической культурой и требует соответствующего подбора тренировочных нагрузок, методов и средств тренировки (BpiCKiH, 2003; Булич, Муравов, 2003; Вшмор, Косттл, 2003; Колбанов, 1998; Мищенко В. П. и др., 2004; Budgett, 1998).

Оздоровительной тренировке присущи разные эффекты: общий, специальный и профилактический. '''Общий эффект''' состоит в том, что в результате оздоровительной тренировки происходит компенсация дефицита [[Энергозатраты человека и пищевой рацион|энергозатрат ]] при недостаточной двигательной активности. Это достигается таким объемом бега, который соответствует затратам энергии не менее 2000 ккал на неделю, в частности во время бега продолжительностью около трех часов (3 раза в неделю по 1 часу) или бега на 30 км со средней скоростью 10 кмч^-1. Общий эффект проявляется также в повышении устойчивости организма к стрессовым ситуациям, высоким и низким температурам, радиации, гипоксии. Повышается также неспецифический природный иммунитет, поэтому возрастает устойчивость к простудным и инфекционным заболеваниям.

'''Профилактический эффект''' оздоровительной тренировки, в частности, состоит в опосредствованном положительном влиянии на факторы риска возникновения сердечно-сосудистых заболеваний: увеличиваются капиллярное русло миокарда и коронарный кровоток, снижаются АД, уровень холестерина[[холестерин]]а, липопротеидов низкой и очень низкой плотности в крови, уменьшается масса тела. Положительное влияние оздоровительные физические упражнения оказывают и на опорно-двигательный аппарат: укрепляют мышцы спины, разгружают позвоночник, предотвращая «выпадение» межпозвонковых дисков и появление болевого поясничного синдрома. Кости становятся крепче и массивнее, сухожилия и связки — крепкими и эластичными. Увеличение способности мышц к растягиванию и эластичность связок совершенствуют движения — увеличивают их амплитуду, расширяют возможности адаптации человека к разной физической работе и улучшают его здоровье.

'''Пороговая нагрузка''' превышает уровень обычной физической нагрузки, оказывающей необходимый оздоровительный эффект: компенсирует недостаточные энергетические затраты, повышает функциональные возможности организма и снижает факторы риска. Компенсация недостаточных энергозатрат пороговой нагрузкой — это такая длительность нагрузки и такой объем бега, которые соответствуют затратам энергии не менее 2000 ккал на неделю (во время бега [[бег]]а в [[Аэробные нагрузки|аэробном режиме ]] тратится примерно 1 ккал кг’ кг км-1 пути: 0,98 у женщин и 1,08 ккал кг1 у мужчин). Для расчета пороговых ЧСС исходят из пульсового резерва сердца, который для здоровых нетренированных людей 20 лет составляет 200 уд-мин^-1, а для тренированных того же возраста 220 уд-мин^-1. Пороговая ЧСС соответственно рассчитывается так:

Преодоление [[Марафон|марафонской дистанции ]] является примером сверхнагрузки, которая может привести к длительному снижению работоспособности и истощению резервных возможностей человека. В связи с этим марафонская дистанция не может быть рекомендована для оздоровительных занятий физической культурой. Она не ведет к увеличению «количества здоровья» и не может рассматриваться как логическое завершение оздоровительного бега и высшая степень здоровья.

Объем нагрузки определяется общим количеством производимой работы или затраченной энергии и выражается в килограммометрах (кгм) либо в килокалориях (ккал). Объем характеризуется длиной преодоленной дистанции, временем выполнения упражнений, числом повторений. Объем и интенсивность нагрузки находятся в обратной зависимости: нагрузка предельной интенсивности может быть только при небольшом ее объеме, а если целью является достижение предельного объема работы, то интенсивность нагрузки должна быть умеренной. В оздоровительном спорте основным является объем нагрузки, однако необходимо учитывать ее интенсивность, чтобы она не превышала предел, до которого энергообеспечение происходит аэробным путем. Если интенсивность тренировочной нагрузки превышает [[Аэробный и анаэробный пороги|аэробный порог]], [[Энергообеспечение мышечной деятельности|энергообеспечение ]] будет происходить анаэробным путем, что не оказывает оздоровительного эффекта (Белоцерковский, 2005; Булич, Муравов, 2003; Ключевые факторы адаптации..., 1996; Лактатный порог..., 1997).