Термин «микроэлементы» получил особое распространение в медицинской, биологической и сельскохозяйственной научной литературе в середине XX века. В частности, для агрономов стало очевидным, что даже достаточное количество «макроэлементов» в [[удобрения]]х удобрениях (троица [[NPK]] — [[: азот]], [[фосфор]], [[калий]]) не обеспечивает нормального развития растений.

'''Микроэлементами''' называются элементы, содержание которых в [[организм]]е организме мало, но они участвуют в [[Биохимия|биохимических]] процессах и необходимы живым организмам. Рекомендуемая суточная доза потребления микроэлементов для человека составляет '''менее 200 мг'''. В последнее время стал использоваться заимствованный из европейских языков термин [[микронутриент]] ({{lang-en|micronutrient}}).

Поддержание постоянства внутренней среды ([[гомеостаз]]а) организма предусматривает в первую очередь поддержание качественного и количественного содержания минеральных веществ в тканях органов на физиологическом уровне.

По современным данным более 30 микроэлементов считаются необходимыми для жизнедеятельности [[Растение|растений]], [[Животные|животных]] и человека. Среди них (в алфавитном порядке):