Поражаются две серозных полости (сумки) плеча, суставная капсула, суставные связки, а также их мышцы и сухожилия, расположенные вокруг сустава и образующие так называемую "поворотную [[Вращательная манжета плеча|вращательную манжету]]". Одна Одной из причин повреждений этого вращательной манжеты плеча является особенность анатомического комплекса является костная структура строения внешней части плечаплечевого сустава, под которой, как под дугой, проходят основные двигательные мышцы плечевого суставаплеча. Под таким давлением создаются условия для отека, микрокровоизлияний, воспаления и утолщения сухожилий, кальциевых и костных отложений, и в конце – частичных или полных разрывов вследствие дегенерации.

У молодых людей в возрасте до 40 лет изменения обратимы, пока находятся в стадии воспаления (тендинита). У пожилых больных изменения не являются обратимыми в случае разрыва. В настоящее время считается, что дегенеративные изменений в самих структурах(сухожилий и т.д.) играют ведущую роль и связаны со старением.