'''Активная гибкость ''' подразумевает выполнение движения с большой амплитудой за счёт собственной активности соответствующих мышц<ref name="B10" /><ref name="B28" /><ref name="B30" /><ref name="B51" /><ref name="B64" /><ref name="B79" /><ref name="B45" />. Она зависит от состояния ЦНС и волевых усилий<ref>Занковец, В.Э. Периодизация тестирований в игровых видах спорта / В.Э. Занковец, B. П. Попов // Наука и современность: сборник статей Международной научно-практической конференции (5 июня 2015 г., г. Уфа), в 2 ч. 4.1 / — Уфа: Аэтерна. — 2015. — С. 147-149.</ref>. Существенное влияние на проявление активной гибкости также оказывает возбудимость растягиваемых мышц, которая препятствует чрезмерному растяжению мышечных волокон<ref name="B64" />.

'''Пассивная гибкость ''' — это способность выполнять движения с большой амплитудой под воздействием внешних сил: внешнего отягощения, усилий партнёра, специальных приспособлений и т.п.<ref name="B10" /><ref name="B28" /><ref name="B30" /><ref name="B51" /><ref name="B64" /><ref name="B79" /><ref name="B45" />. Она зависит от формы суставных костей, эластичности мышц, связок и сухожилий<ref name="B64" /><ref name="B69" />. Пассивная гибкость всегда выше активной<ref name="B64" /><ref name="B69" />.

По способу проявления выделяют '''динамическую ''' и '''статическую гибкость'''<ref name="B79" />. Первая проявляется в движениях, а вторая — при удержании определённой позы.

Кроме того, в теории спорта принято выделять '''общую ''' и '''специальную гибкость'''<ref name="B79" />. Общая гибкость определяется высокой подвижностью во всех суставах тела, а специальная гибкость — амплитудой движений, характерной для техники конкретного двигательного действия.