Травма может быть вызвана одновременным воздействием чрезмерной нагрузки на позвоночник, приведшей к смещению позвонков и разрыву мягких тканей, а может стать следствием прогрессирующих патологических изменений в структурных элементах позвоночного столба, которые декомпенсируются физической перегрузкой, например, при остеопорозе [[остеопороз]]е (повышенная хрупкость костей, которая чаще всего возникает при недостатке кальция в организме), туберкулезе позвоночника, заболевания соединительной ткани и др.