Основным компонентом скелетных мышц являются [[Типы мышечных волокон|мышечные волокна]], которые составляют приблизительно 87% от её объема (<ref>MacDougall J.D. MacDougall et al, Sale D.G., Alway S.E., Sutton J.R.Muscle fiber number in biceps brachii in bodybuilders and control subjects // Journal Applied Physiology, 1984). V 57. № 5. P. 1399-1403.</ref>. Этот компонент мышцы называют сократительным, так как сокращение мышечных волокон позволяет мышце изменять свою длину и перемещать звенья опорно-двигательного аппарата, осуществляя движение звеньев тела человека. Остальной объем мышцы (13%) занимают несократительные элементы (соединительно-тканные образования, кровеносные и лимфатические сосуды, нервы, тканевая жидкость и др.).

Можно выделить два крайних типа гипертрофии мышечных волокон<refname="Коц">Коц Я.М. Спортивная физиология Учебник для институтов физической культуры. — М.: Физкультура и спорт, 1998.</ref><ref>Солодков А.С., Сологуб Е.Б. Физиология человека. Общая. Спортивная. Возрастная: Учебник. — М.: Терра-Спорт, Олимпия пресс, 2001.</ref>: миофибриллярную гипертрофию и саркоплазматическую гипертрофию.

*'''Миофибриллярная гипертрофия мышечных волокон''' – увеличение объема мышечных волокон за счет увеличения объема и числа миофибрилл. При этом возрастает плотность укладки миофибрилл в мышечном волокне. Гипертрофия мышечных волокон ведет к значительному росту максимальной силы мышцы. По-видимому, наиболее предрасположены к миофибриллярной гипертрофии [[Быстрые мышечные волокна|быстрые (IIB тип) мышечные волокна]] (Я.М. <ref name="Коц, 1998)" />.

*'''Саркоплазматическая гипертрофия мышечных волокон''' – увеличение объема мышечных волокон за счет преимущественного увеличения объема саркоплазмы, т. е. несократительной их части. Гипертрофия этого типа происходит за счет повышения содержания в мышечных волокнах митохондрий, а также: креатинфосфата, гликогена, миоглобина и др. Наиболее предрасположены к саркоплазматической гипертрофии, по-видимому, [[Медленные мышечные волокна|медленные]] (I) и быстрые окислительные (IIА) мышечные волокна (Я. М. <ref name="Коц, 1998)" />. Саркоплазматическая гипертрофия мышечных волокон мало влияет на рост силы мышц, но зато значительно повышает способность к продолжительной работе, т. е. увеличивает их выносливость.

В реальных ситуациях гипертрофия мышечных волокон представляет собой комбинацию двух названных типов с преобладанием одного из них. Преимущественное развитие того или иного типа гипертрофии мышечных волокон определяется характером тренировки. Упражнения со значительными внешними отягощениями (более 70%-от максимума), способствуют развитию миофибриллярной гипертрофии мышечных волокон. Такой тип гипертрофии характерен для силовых видов спорта ([[тяжелая атлетика]], [[пауэрлифтинг]]). Длительное выполнение двигательных действий, развивающих выносливость, с относительно небольшой силовой нагрузкой на мышцы вызывает, главным образом, саркоплазматическую гипертрофию мышечных волокон. Такая гипертрофия свойственна бегунам на средние и длинные дистанции. Спортсменам, занимающихся бодибилдингом, свойственна как миофибриллярная, так и саркоплазматическая гипертрофия мышечных волокон<ref>Солодков А.С., Сологуб Е.Б. Физиология человека. Общая. Спортивная. Возрастная: Учебник. — М.: Терра-Спорт, Олимпия пресс, 2001.</ref>.

Согласно вышеописанным гипотезам повреждение мышечного волокна вызывает ''запаздывающие болезненные ощущения в мышцах (DOMS)'', что связывается с их воспалением.  Очень важную роль в регуляции объема мышечной массы, в частности в развитии гипертрофии мышц, играют [[андроген]]ы (мужские [[половые гормоны]]). У мужчин они вырабатываются половыми железами (семенниками) и в коре надпочечников, а у женщин - только в коре надпочечников. Соответственно у мужчин количество андрогенов в организме больше, чем у женщин.