Вероятно, самой примечательной характеристикой современного скалолазания является нарастающий темп специализации. Сегодня возможна ситуация, когда два совершенно разных по уровню подготовки и образу действий человека определяют себя как скалолазов, фактически занимаясь совсем разными видами спорта. Так же как термин «бегун» ничего конкретного не говорит об отдельном спортсмене, скажем, не уточняя. Спринтер он или марафонец, понятие «скалолаз» стало слишком обобщенным и постепенно превращается в нечто устаревшее и малоупотребительное. В зависимости от того, идет ли речь о спортивном скалолазании, ИТО, свободном лазании без страховки, соревнованиях или восхождении со страховкой на шлямбурах, этические правила будут различаться, стили будут значительно варьироваться, отношение к тренировкам и экипировке также будет несхожим.

* Гробокопатели», Е8 (6с), Северный Уэльс — маршрут, воплощающий современную тенденцию подъема по трудным трассам, лазанье в стиле «Трэд» с помощью тактических приемов, обычно ассоциирующихся со спортивным скалолазанием.