Давно предполагалось, что употребление алкоголя во время беременности вредно для потомства, но доказано это было лишь во второй половине XX века. В 1968 г. французские ученые отметили у потомства страдающих алкоголизмом женщин общие признаки нарушения развития, позже названные фетальным алкогольным синдромом (Lemoine et al., 1968; Jones and Smith, 1973). Это самое тяжелое из всех последствий повреждающего действия алкоголя на плод. Характерная картина фетального алкогольного синдрома у новорожденных включает в себя следующую триаду нарушений: 1) совокупность че-репно-лицевых черепнолицевых аномалий, 2) симптомы поражения ЦНС, 3) внутриутробное и постнатальное отставание в росте (Lemoine et al., 1968; Jones and Smith, 1973). В исследовании 2017 г. ученые обнаружили<ref>http://jamanetwork.com/journals/jamapediatrics/article-abstract/2630627</ref>, что даже небольшое количество алкоголя во время беременности влияет на развитие лица ребенка, включая форму его глаз, носа и губ. Со временем у ребенка могут проявиться расстройства слуха и речи (Church and Kaltenbach, 1997). Если нет полной картины фетального алкогольного синдрома, но развитие (физическое, умственное либо то и другое) нарушено, говорят об алкогольном поражении плода либо о связанной с алкоголем задержке развития. Распространенность фетального алкогольного синдрома в среднем составляет 0,5—1 на 1000 новорожденных, а у темнокожего населения США и индейцев достигает 2—3 на 1000 новорожденных. Главная причина различий не в расовой принадлежности, а в худшем социально-экономическом положении (Abel, 1995). Еще чаще встречаются алкогольные поражения плода. Таким образом, употребление алкоголя во время беременности — важная проблема здравоохранения.