[[Жиры]] выполняют в организме разнообразные и сложные физиологические функции. Они являются концентрированным источником энергии — обеспечивают ею в 2,2 раза больше, чем [[углеводы]] и [[Белки в питании человека|белки]]. Жиры входят в состав протоплазмы клеток (протоплазматический жир) и принимают активное участие в [[обмен веществ|обмене веществ]]. Жир, не используемый организмом, накапливается в подкожной клетчатке, уменьшая теплопотери организма, а также в соединительной ткани, окружающей внутренние органы, которые он предохраняет от ударов и сотрясений. Этот жир называется резервным, или запасным. При низком содержании или отсутствии жиров в питании нарушаются функции ЦНС, [[Почки|почек]], печени, кожи; замедляется рост, снижается масса тела.