Известно, что холин и [[Бетаин (Betaine)|бетаин]]) могут метаболизироваться в кишечнике бактериями с образованием газа триметиламина, который напоминает запах пропавшей рыбы.<ref>al-Waiz M, et al. The exogenous origin of trimethylamine in the mouse. Metabolism. (1992)</ref> Триметиламин абсорбируется через стенку кишечника и метаболизируется монооксигеназой (FMO3), при этом образуется триметиламин N-оксид.<ref>Zhang AQ, Mitchell SC, Smith RL. Dietary precursors of trimethylamine in man: a pilot study. Food Chem Toxicol. (1999)</ref> В экспериментах было показано, что добавление в питание животных холина приводит к формированию атеросклеротических бляшек, и скорость процесса напрямую зависела от концентрации триметиламина N-оксида.<ref>Rak K, Rader DJ. Cardiovascular disease: the diet-microbe morbid union. Nature. (2011)</ref> Это исследование также подтвердило, что уничтожение микрофлоры кишечника антибиотиками устраняет данное явление.