У йода [[йод]]а имеется несколько радиоактивных изотопов, однако шире всего применяется 131 I, Его период полураспада — 8 сут, соответственно за 56 сут изотоп распадается более чем на 99%. При распаде испускает у-излучение и β-частицы. Другой изотоп йода, 123 I, испускает в основном у-излучение, его период полураспада равен всего 13 ч. Это позволяет использовать данный изотоп для сцинтиграфии щитовидной железы. Действие на щитовидную железу. С химической точки зрения радиоактивный йод ничем не отличается от обычного стабильного изотопа. Как и обычный йод, он быстро поглощается щитовидной железой, включается в тиреоглобулин и в таком виде остается в коллоиде, откуда постепенно высвобождается в составе тиреоидных гормонов. Следовательно, образующиеся при распаде изотопа р-частицы повреждают почти исключительно клетки паренхимы щитовидной железы, не влияя на окружающие ткани. Напротив, у-излучение проникает через ткани и может быть зарегистрировано снаружи. Действие ионизирующего излучения зависит от дозы: при введении минимальных количеств 131 I функция щитовидной железы не страдает, однако большие дозы 131 I вызывают классическую картину лучевого поражения. Характерен кариопикноз и некроз тироцитов, за которым следует рассасывание коллоида и фиброз щитовидной железы. Правильно подобранная доза 131 I позволяет полностью разрушить щитовидную железу, не повредив окружающие ее ткани. При назначении меньших доз часть фолликулов, обычно на периферии железы, продолжает функционировать.