В основную часть занятия входят плавательные упражнения на согласование работы рук и дыхания; рук, ног и дыхания, а также упражнения, используемые для устранения ошибок при плавании спортивными способами плавания. При высоком уровне подготовленности занимающихся в основную часть включаются также упражнения, направленные на совершенствование техники плавания и развитие специальной выносливости. Так, например, можно использовать плавательные упражнения, выполняемые с высокой интенсивностью, отрезки, проплываемые с большой скоростью, длинные дистанции, проплываемые без остановки.

При обучении плаванию особое внимание уделяется индивидуальным особенностям занимающихся, а также имеющимся у них плавательным навыкам. Традиционно считается, что сначала обучают плаванию на спине, затем на груди, от более «простого» способа на спине — к способу [[Техника плавания кролем на груди|кроль на груди]], [[Техника плавания брассом|брасс]] и, наконец, [[Техника плавания Баттерфляй|баттерфляй]]. Сначала используются плавательные упражнения ногами без согласования, затем плавательные упражнения на согласование ног и дыхания, рук и дыхания и, наконец, согласование работы рук, ног и дыхания. При индивидуальных занятиях предпочтение отдается тому способу плавания, которым человек владеет, и дальнейшее обучение плаванию осуществляется на основе этого способа.