В профессиональном спорте часто встречаются жалобы на желудочно-кишечный тракт среди выносливых спортсменов, таких как бегуны или троеборцы<ref>Rehrer NJ, Brouns F, Beckers EJ, Frey WO, Villiger B, Riddoch CJ, Menheere PP, Saris WH: Physiological changes and gastro-intestinal symptoms as a result of ultra-endurance running. Eur J Appl Physiol Occup Physiol 1992, 64:1-8.</ref>. Особенно полезны эубиотики и пробиотики в бодибилдинге, так как функция пищеварения напрямую отвечает за усвоение питательных веществ. Эти проблемы связаны с током крови, которая направляется из внутренних органов к скелетной мускулатуре или сердцу<ref>Qarnar MI, Read AE: Effects of exercise on mesenteric blood flow in man. Gut 1987, 28:583-587.</ref>. Такие связанные с тренировками изменения кровотока в кишечнике, равно как и тепловой вред (также вызванный нагрузками) слизистой оболочке кишечника могут вызвать нарушения кишечного барьера, что ведет к воспалительному процессу [9]<ref>Lambert GP: Stress-induced gastrointestinal barrier dysfunction and ist inflammatory effects. J Anim Sci 2009, 87(E.Suppl):E101-E108.</ref>. К симптомам относятся тошнота, желудочные и кишечные спазмы, рвота и диарея. Повышение проходимости стенки кишечника приводит к наличию в крови эндотоксинов, что в свою очередь ведет к повышенной подверженности инфекционным и аутоиммунным заболеваниям, из-за поглощения патогенных микроорганизмов/токсинов тканью и кровотоком [10<ref>West NP, Pyne DB, Peake JM, Cripps AW: Probiotics, immunity and exercise: a review. Exerc Immunol Rev 2009, 15:107-126.</ref> <ref>Fasano A: Leaky gut and autoimmune diseases. Clinic Rev Allerg Immunol 2012, 42:71-78.</ref><ref>DeOliveira EP, Burini RC: Food-dependent, exercise-induced gastrointestinal distress. J Int Soc Sports Nutr 2011, 8:12].</ref>. Таким образом, пробиотики в качестве добавки представляются весьма полезными для спортсменов.

Специальные белковые структуры ("плотные контакты") представляют главный барьер, через который проходят питательные вещества. Они заполняют межклеточное пространство между эпителиальными клетками кишки и регулируют перемещение лейкоцитов, жидкости и растворенных в ней макромолекул между кровотоком и кишечной полостью, и наоборот [13]<ref>Fasano A: Pathological and therapeutical implications of macro-molecule passage through the tight junction. In Tight Junctions. 2nd edition. Edited by Cereijido M, Anderson J. CRC Press, Boca Raton; 2001:697-722</ref>. Эти сложные структуры состоят более чем из 50 белков и считаются важными факторами проходимости желудочно-кишечного тракта [14]<ref>Ulluwishewa D, Anderson RC, McNabb WC, Moughan PJ, Wells JM, Roy NC: Regulation of tight junction permeability by intestinal bacteria and dietary components. J Nutr 2011, 141:769-776.</ref>.

Комменсальные и пробиотические штаммы некоторых бактерий влияют на белки в плотных контактах и могут препятствовать действию патогенных микроорганизмов. Некоторые пробиотические штаммы, такие как Lactobacillus plantarum[15<ref>Qin H, Zhang Z, Hang X, Jiang YL: L. plantarum prevents enteroinvasive Escherichia coli-induced tight junction proteins changes in intestinal epithelial cells. BMC Microbiol 2009, 9:63.</ref><ref>Anderson RC, Cookson AL, McNabb WC, Kelly WJ, Roy NC: Lactobacillus plantarum DSM 2648 is a potential probiotic that enhances intestinal barrier function. FEMS Microbiol Lett 2010, 309:184-192.</ref><ref>Karczewski J, Troost FJ, Konings I, Dekker J, Kleerebezem M, Brummer RJM, Wells JM: Regulation of human epithelial tight junction proteins by Lactobacillus plantarum in vivo and protective effects on the epithelial barrier. Am J Physiol Gastrointest Liver Physiol 2010, 298:G851-17]G859. </ref>, Bacteroides thetaiotaomicron ATCC29184 [18]<ref>Resta-Lenert S, Barrett KE: Probiotics and commensals reverse TNF-alpha- and IFN-gamma-induced dysfunction in human intestinal epithelial cells. Gastroenterology 2006, 130:731-746.</ref>, Escherichia coli Nissle 1917<ref>Ukena SN, Singh A, Dringenberg U, Engelhardt R, Seidler U, Hansen W, Bleich A, Bruder D, Franzke A, Rogler G, et al.: Probiotic Escherichia coli Nissle 1917 [19]inhibits leaky gut by enhancing mucosal integrity. PLoS One 2007, 12:e1308. OpenURL</ref>, Bifidobacterium longum SP 07/3 и Lactobacillus rhamnosus GG [20] <ref>Ghadimi D, Vrese MD, Heller KJ, Schrezenmeir J: Effect of natural commensal-origin DNA on toll-like receptor 9 (TLR9) signaling cascade, chemokine IL-8 expression, and barrier integrity of polarized intestinal epithelial cells. Inflamm Bowel Dis 2010, 16:410-427.</ref> показали благотворное влияние на функционирование плотных контактов и кишечного барьера. Более того, разные диетические добавки, такие как полифенолы, белки или [[аминокислоты]] предположительно могут регулировать эпителиальную проницаемость за счет изменения экспрессии и локализации белков плотных контактов в межклеточном пространстве [14].

''Зонулин'' – это белок гаптоглобиновой группы, который вырабатывается печенью и эпителиальными клетками кишечника. На данный момент он считается главным физиологическим модулятором межклеточных плотных контактов. Повышенные концентрации зонулина изменяют '''компетенцию''' плотных контактов и повышают проходимость желудочно-кишечного тракта [21]<ref>Fasano A: Zonulin and ist regulation of intestinal barrier function: the biological door to inflammation, autoimmunity, and cancer. Physiol Rev 2011, 91:151-175.</ref>. Нарушение функции межклеточных контактов позволяет антигенам проникать через кишечник, вызывая воспалительный процесс и окислительную реакцию в иммунной системе[13<ref>Groschowitz KR,22Hogan SP: Intestinal barrier function: molecular regulation and disease pathogenesis. J Allergy Clin Immunol 2009,23]124:3-20.</ref>.