[[Image:Ph_7_1.jpg|250px|thumb|right|Рис. 7.1 Гипотетическая схема превращения нормальных клеток в злокачественные.]]

{{#evp:youtube|PQXNi7OQCsk|Рак: отличия злокачественных клеток от здоровых|right|300}}

Рак может возникнуть под влиянием внешних воздействий (например, химический канцерогенез) или в результате генетической предрасположенности. В большинстве случаев существует очевидная связь между этими двумя факторами. Однако природа и степень ассоциации у разных индивидов могут варьировать. Так, исследования, проведенные на близнецах, показали, что генетические факторы обусловливают 42% относительного риска рака простаты, 35% — колоректального рака и 25% рака молочной железы. Вклад в развитие других типов рака менее значителен.