Нарушения сердечного кровообращения — наиболее частая причина смерти среди населения развитых стран. Тяжелые последствия имеет атеросклероз сосудов в трех органах. При атеросклерозе сосудов сердца возникает [[стенокардия ]] и ишемическая болезнь сердца; [[тромбообразование ]] в сосудах сердца может вызвать инфаркт миокарда. Атеросклероз сосудов мозга приводит к ишемическим инсультам, а при разрывах сосудов — к кровоизлияниям. При атеросклерозе сосудов почек возникает почечная недостаточность, что также сокращает продолжительность жизни. Необходимо установить факторы риска развития атеросклероза (гипертония, [[Сахарный диабет - действие инсулина|сахарный диабет]], высокий уровень [[холестерин]]а в крови, [[Курение и бодибилдинг|курение]]) и ограничивать их влияние.

Высокое [[Артериальное давление|кровяное давление (КД) ]] диагностируется при систолическом давлении выше 140 мм рт. ст. и диастолическом выше 90 мм рт. ст. С превышением этих значений риск поражения сосудов увеличивается, но определенно назвать пороговое значение кровяного давления, после которого наступает гипертония, нельзя. Предложено более строго подходить к оценке факторов риска: например, при диабете норма артериального давления снижена до 130/80 мм рт. ст. Цель такого подхода состоит в том, чтобы предотвратить поражение органов и уменьшить вероятность летального исхода. Однако измерению поддается только кровяное давление конкретного пациента, его принимают за объективный терапевтический параметр оценки состояния данного больного. До назначения лекарственной терапии необходимо рекомендовать пациенту следовать определенным ограничениям: уменьшить массу тела (BMI <30), снизить потребление алкоголя (для мужчин <20-30 г/сут, для женщин < 10-20 г/суг), прекратить курение и уменьшить ежедневное потребление поваренной соли (< 6 г NaCI/cyr).